関節痛を和らげるヒアルロン酸について
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健康食品の宣伝などで耳にするようになったヒアルロン酸とは、1934年、アメリカで発見されたものです。ヒアルロン酸という呼び方は、健康食品や化粧品として使われる場合に使われる名前ですが、正式な国際命名法によると、ヒアルロナンという名前で呼ばれているのです。
ヒアルロン酸の機能としては、肌の潤いを保ったり関節炎の痛みを和らげることがよく知られていることですが、ほかにも軟骨の働きを維持する働きがあり、関節炎や目の病気の治療にも使われています。体内でヒアルロン酸が存在している部分は、関節液、皮膚、腎臓、脳、そして眼の中にある硝子体などの体の中の水分が多い組織で、保湿力に優れており、強い粘性も持っています。抽出した純粋な状態は白色の粉末ですが、水に溶かすとねばねばした物質になります。どんな状態でも、手などに付いた場合はべたべたにはならないという性質があります。
ヒアルロン酸のドリンクの多くはとろりとしているようで、それはねばねば成分があるからでしょう。ヒアルロン酸にはふたつのタイプがあり、そのひとつ高分子ヒアルロン酸は天然のもので、もうひとつ低分子ヒアルロン酸は人工的に精製されたものです。天然のヒアルロン酸はにわとりのとさかなどから抽出し、人工ヒアルロン酸を配合したドリンクなどは乳酸菌や連鎖球菌により大量生産します。
ヒアルロン酸については、これまでまだあまり知られていない部分がありましたが、体内の保湿を助ける働きは確かにあり、歳を重ねるごとにこのヒアルロン酸が少なくなっていくと、それは老化現象といわれる症状をもたらすことになるのです。科学的証明がはっきりとできているわけではありませんが、ヒアルロン酸を取り込むことで老化にブレーキをかけることができるのなら、ヒアルロン酸のドリンクなども大いに飲まれるようになることでしょう。